ケイトウ（鶏頭）は、夏から秋にかけて燃えるような花を咲かせる一年草です。鶏のトサカを思わせる独特の姿から、花言葉にも「個性」にまつわる言葉が並びます。
この記事では、ケイトウの花言葉とその由来、色別の扱われ方、そして「怖い意味があるのか」という疑問について整理します。あわせて、切り花として手に入れたケイトウを長く楽しむ方法もまとめました。掲載している写真はすべて自社で撮影したものです。
ケイトウの花言葉
ケイトウの花言葉として広く紹介されているのは、次のような言葉です。
・おしゃれ
・風変わり
・個性
・気取り屋
・色あせぬ恋
いずれも、他の花にはない独特な花姿から生まれた言葉です。ベルベットのような質感、鶏のトサカのように波打つ花序、そして時間が経っても色が落ちにくい性質。ケイトウを一度見た人が忘れないのと同じように、花言葉もまた「よそとは違う」ことを言い当てています。
なお、花言葉は国や時代、紹介する資料によって内容が異なります。ここで挙げたものも、日本国内で比較的よく見られる説をまとめたものです。贈り物のメッセージに使うときは、複数の資料を確認することをおすすめします。
「色あせぬ恋」という花言葉の背景
ケイトウは、咲いてから枯れるまでの間、花色がほとんど褪せません。ドライフラワーにしても発色が残りやすく、これが「色あせぬ恋」という言葉につながったと説明されることが多い花です。実際に切り花を部屋に置いてみると、日が経っても赤が沈まないことに驚きます。
ケイトウの花言葉に「怖い意味」はある？
「ケイトウの花言葉は怖いのか」という調べ方をする人は少なくありません。結論から書きます。
一般に流通している花言葉に、怖い意味は見当たらない
ケイトウの花言葉として紹介されている言葉は、先に挙げた「おしゃれ」「風変わり」「個性」「色あせぬ恋」など、いずれも否定的な意味を持ちません。「気取り屋」はやや皮肉めいて聞こえるかもしれませんが、これも花姿の派手さを言い表したもので、贈って失礼にあたるような言葉ではありません。
少なくとも、広く紹介されている範囲では、ケイトウに「怖い」と呼べる花言葉は確認できません。
それでも「怖い」と検索される理由
では、なぜ怖い意味を疑う人がいるのでしょうか。理由はいくつか考えられます。
ひとつは、漢字表記の強さです。「鶏頭」という字面は、花の名前としてはかなり生々しく映ります。鶏のトサカに似ているという命名の由来を知らずに字だけを見れば、不穏な印象を受けても不思議はありません。
もうひとつは、花色です。ケイトウの代表的な色は深い赤で、しかも質感が布のように重い。可懐さとは対極にある姿なので、「何か意味があるのでは」と考える人がいます。
そしておそらく最も大きいのは、「怖い花言葉」というジャンル自体への関心です。花言葉には、確かに強い言葉を持つものが存在します。そうした一覧を探している途中で、印象の強いケイトウが候補に挙がる。検索の流れとしては自然です。
ケイトウ自体に怖い由来があるわけではない、というのが実際のところです。
色別のケイトウの花言葉について
ケイトウは赤、ピンク、オレンジ、黄、そして紫がかった品種まで、花色の幅が広い花です。そのため「色ごとに花言葉が違うのか」という疑問もよく見かけます。
この点については、慎重に書いておきます。色別の花言葉を紹介している資料はありますが、どの色にどの言葉を割り当てるかは資料によって食い違いがあり、定説と呼べるものがありません。ケイトウ全体の花言葉をそのまま色ごとに振り分けているだけ、という例も見られます。
そのため当サイトでは、色別の花言葉を断定的な一覧としては掲載していません。贈り物の意味づけに使う場合は、複数の情報源を確認したうえでご判断ください。
一方で、色そのものの印象は確かに大きく違います。当サイトで撮影したケイトウの写真もあわせてご覧ください。
ケイトウの誕生花と開花時期
ケイトウは8月29日の誕生花として紹介されることが多い花です。
開花時期は8月から11月ごろ。夏の盛りから晚秋まで長く咲き続けるため、夏の花としても秋の花としても扱われます。暑さに強く、真夏の花壇で花色が褪せにくいことから、近年の猛暑下で見直されている花でもあります。
ケイトウ（鶏頭）の名前の由来
和名「鶏頭」
鶏のトサカに似た花の形から、ケイトウ（鶏頭）という名称になりました。花に見える部分は、実際には小さな花が密集した花序で、この花序が帯状に平たく変形することで、あの独特のトサカ状の姿が生まれます。
英名と学名
英名は cockscomb。これも「雄鶏のトサカ」という意味で、和名と同じ発想です。洋の東西を問わず、人はこの花を見て同じものを連想したことになります。
学名は Celosia argentea。属名の Celosia はギリシャ語で「燃えた」「焼けた」を意味する語に由来するとされ、炎のような花色を言い表しています。園芸の場面で「セロシア」と呼ばれるのは、この属名から来ています。
「セロシア」と「ケイトウ」の違い
店頭では「ケイトウ」と「セロシア」が別の花のように並んでいることがありますが、植物学上はどちらもケイトウ属（Celosia）です。日本では、トサカ状に平たくなる伝統的なタイプを「ケイトウ」、穂が細長く伸びるノゲイトウ系の品種を「セロシア」と呼び分ける流通上の慣習があります。名前が違っても、仲間としては同じです。
日本に渡ってきた時期と「韓藍」
ケイトウの原産は熱帯アジアからインドにかけての地域とされています。日本には古い時代に渡来しており、万葉集には「韓藍（からあい）」という名で詠まれた歌がいくつか残っています。この韓藍をケイトウのことだとする説が広く知られていますが、別の植物を指すという見方もあり、断定はされていません。
「藍」の字が使われていることから、当時は観賞用というより染料として使われていたのではないか、と説明されることがあります。花色が濃く、乾いても発色が残るというケイトウの性質を考えると、うなずける話ではあります。
いずれにしても、少なくとも千年以上前から日本人がこの花を見てきたことになります。鶏のトサカに似ているという発想も、その長い付き合いのなかで生まれたものです。
花に見える部分は「花」ではない
ケイトウのトサカ状の部分は、一輪の大きな花ではありません。ごく小さな花が密集した花序で、この花序の軸が平たく帯のように広がる現象（帯化）によって、あの独特の形になります。
トサカ系のケイトウを近くで見ると、表面が細かい粒の集まりでできていることが分かります。写真に撮ると質感が伝わりやすい被写体で、寄って撮るか引いて撮るかで印象がまったく変わります。
ケイトウの種類
ケイトウは花序の形によっていくつかの系統に分けられます。
トサカ系（トサカケイトウ）
花序が帯状に平たく広がり、波打つタイプです。鶏のトサカという名前の由来に最も近い姿をしています。
羽毛系（ウモウケイトウ・フサゲイトウ）
花序が細かく分かれ、羽毛のようにふくらむタイプです。切り花や花壇で見かける機会が多く、ふんわりとした印象があります。
久留米系
トサカ系から生まれた品種群で、花序が球状に大きくまとまるのが特徴です。
ヤリ系（ヤリゲイトウ）
花序が槍の穂先のように尖ってまとまるタイプです。
ノゲイトウ（セロシア）
細長い円錐形の花穂をつけるタイプです。花壇でよく使われ、涼しげな印象があります。
ケイトウに似ている花
ケイトウと間違えられやすい植物に、ハゲイトウとヒモゲイトウ（アマランサス）があります。
ハゲイトウは同じヒユ科ですが、鑑賞する対象が花ではなく葉です。秋に葉が赤や黄に色づく姿を楽しみます。ヒモゲイトウは、花穂が紐のように長く垂れ下がるのが特徴です。
いずれもヒユ科の仲間で姿に共通点がありますが、ケイトウ属ではありません。
切り花のケイトウを長持ちさせる方法
ケイトウは切り花として広く出回っています。このページの写真は2018年秋に撮影したもので、手前がウモウケイトウ系、奥にトサカケイトウが写っています。
日持ちの目安
切り花として日持ちするのは1週間から10日ほどです。花そのものが乾きにくく、色も落ちにくいため、花もちの良い切り花として扱われます。
水切りをする
長持ちさせるためには、買った切り花を水中で茎を斜めに切る「水切り」をするのが一般的です。水の中で切ることで導管に空気が入るのを防ぎ、水が上がりやすくなります。
茎が傷みやすい点に注意する
ケイトウの茎は水に浸かった部分が傷みやすく、水が濁ると一気に弱ります。花瓶の水はこまめに替え、水に沈む位置の葉はあらかじめ取り除いておくと長持ちします。
ドライフラワーにする
ケイトウは色が褪せにくいため、ドライフラワーに向く花のひとつです。花が十分に開いた状態のものを選び、風通しのよい日陰に逆さまに吊るして乾かします。乾いたあとも赤や朱の発色がよく残ります。
ケイトウを贈るとき
「おしゃれ」「個性」といった花言葉は、人と違う道を選んだ相手や、自分の色を大切にしている相手への贈り物によく合います。「色あせぬ恋」は記念日にも使える言葉です。
開花期が8月から11月と長いので、夏の見舞いから敬老の日、秋の贈り物まで幅広い場面で使えます。花もちが良いことも、贈る側にとっては安心材料です。
花束やアレンジメントに入れる
ケイトウは一本でも存在感があるため、花束のなかでは主役にも差し色にもなります。丸みのあるトサカ系を中心に据えると和の落ち着いた雰囲気に、羽毛系を散らすとやわらかい印象になります。茎がしっかりしているので、束ねたときに形が崩れにくいのも扱いやすい点です。
贈る場面ごとの相性
敬老の日は、ケイトウの開花期とちょうど重なります。秋の色を持つ花で、しかも花もちが良いため、贈ってから長く楽しんでもらえます。
母の日に選ばれることもありますが、5月はまだケイトウの季節ではなく、出回る量が限られます。この時期に確実に手に入れたい場合は、早めに花屋へ相談しておくと安心です。
なお、花言葉を贈り物の意味づけに使うときは、相手がその言葉をどう受け取るかも考えたいところです。「気取り屋」のように、言葉だけを切り出すと角が立つものもあります。カードに書く場合は、花姿から生まれた言葉であることを一言添えると誤解がありません。
ケイトウの育て方について
ケイトウは種まきから育てられる一年草で、暑さに強く、初めてでも扱いやすい花です。地植えにした場合は、花が終わったあとに種を採っておけば翻年にも楽しめます。種まきの時期、土づくり、摘心、花がら摘みなど、育て方の詳しい手順は下記の記事にまとめています。
まとめ
ケイトウの花言葉は「おしゃれ」「風変わり」「個性」「気取り屋」「色あせぬ恋」など、いずれもこの花の独特な姿から生まれた言葉です。怖い意味を持つ花言葉は、広く紹介されている範囲では見当たりません。
切り花としては花もちが良く、水切りと水替えをすれば1週間から10日ほど楽しめます。色が褪せにくいので、その後はドライフラワーにしてさらに長く楽しむこともできます。
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