夏になると出会う「カブトムシ」と「クワガタ」。どちらも子どもに大人気の昆虫ですが、あらためて「何が違うの？」と聞かれると答えにくいものです。この記事では、角と大アゴ・体つき・幼虫・寿命といった見分けのポイントを、当サイトが実際に撮影したノコギリクワガタやオオクワガタの写真とともにやさしく整理します。自由研究のヒントにもどうぞ。
まず結論：一目でわかる違い早見表
細かい話の前に、大きな違いをまとめておきます。
| ポイント | カブトムシ | クワガタ |
|---|---|---|
| 頭の武器 | 1本の大きな角（ツノ） | 1対の大アゴ（ハサミ） |
| 体つき | 丸みがあり、どっしり | 平たく、細長い |
| 分類（科） | コガネムシ科 | クワガタムシ科 |
| 産卵する場所 | おもに土（腐葉土・マット） | おもに朽木（くちき） |
| 成虫の寿命の目安 | 2〜5か月ほど | 数か月〜数年（種類差が大きい） |
ここからは、それぞれのポイントを写真とともに見ていきましょう。
見た目でわかる違い（角と大アゴ）
カブトムシは「1本の角」
カブトムシの最大の特徴は、頭から前方へ伸びる立派な1本の角です。オスはこの角で相手をすくい上げ、押し合ってひっくり返すように戦います。角の大小は体の大きさに比例しますが、基本の形は大きな1本角で共通しています。
クワガタは「1対の大アゴ」
いっぽうクワガタは、頭に角ではなく1対の大きなアゴ（ハサミ状の大アゴ）を持ちます。この大アゴで相手をはさみ、持ち上げて動きを止めるのが戦い方です。とくにノコギリクワガタは、その名のとおりアゴの内側がノコギリのようにギザギザで、種類による形の違いが人気の理由にもなっています。
アゴの形をアップで見ると、内側の突起（内歯）まではっきり確認できます。
体つき・触角も見分けのヒント
体つきにも違いがあります。カブトムシは丸みがあってどっしり、クワガタは平たく細長くシャープな印象です。また、クワガタの仲間は触角の第一節が長く、途中で「くの字」に曲がるのが特徴とされています。慣れると、角やアゴを見なくても全体のシルエットで見分けられるようになります。
分類と「種類の数」の違い
じつは、生きものとしての分類（科）も異なります。カブトムシはコガネムシ科、クワガタはクワガタムシ科に含まれます。見た目が似ていても、生物学上はグループが違うわけです。
種類の数にも差があります。日本にいるカブトムシの仲間は数種ほどとされる一方、クワガタの仲間はノコギリクワガタ・ヒラタクワガタ・ミヤマクワガタ・コクワガタ・オオクワガタなど、亜種を含めると数十種にのぼるといわれています。下の写真は、かつて「黒いダイヤ」とも呼ばれた人気のオオクワガタです。
※種類の数え方は資料や分類の考え方によって幅があります。ここでは「クワガタのほうが種類が多い」という傾向としてご覧ください。
どっちが強い？戦い方の違い
自由研究でも人気の「どっちが強い？」。戦い方そのものが違うため、単純な優劣は言い切れません。カブトムシは角で相手をすくい上げて投げ飛ばす“力押し”タイプ、クワガタは大アゴではさんで動きを止める“テクニック”タイプです。
一般には、体重が重く力の強いカブトムシが正面からの押し合いでは有利といわれることが多いですが、クワガタがうまくはさめば形勢は変わります。勝敗は種類・体格・その場の状況しだいというのが実際のところで、諸説あります。子どもと一緒に「なぜそう戦うのか」を観察して考えると、立派な自由研究になります。
幼虫・産卵場所の違い
おとなだけでなく、幼虫や産卵の様子にも違いがあります。カブトムシのメスは腐葉土やおがくず（飼育では昆虫マット）の中に卵を産み、幼虫もその中で育ちます。クワガタのメスは基本的に朽木の中に産卵し、幼虫は朽木やマットの中で育ちます（種類によってはマットに産むものもいます）。
幼虫の見分け方もいくつか知られています。一般に、頭の色みや体の毛深さ、お尻（肛門）の割れ方の向きなどで見分けるとされますが、確実な判別には成長を待つのが安心です。
寿命の違い
成虫の寿命にも差があります。カブトムシの成虫はおおむね2〜5か月ほどとされ、夏のワンシーズンで一生を終えることが多い昆虫です。クワガタは種類による差が大きく、ノコギリクワガタのように1シーズンで終える種もいれば、オオクワガタのように環境が合えば数年生きるとされる種もいます。「長く飼って観察したい」なら、寿命の長いクワガタの仲間が向いています。
飼い方は同じ？違う？
成虫の基本的な飼い方（ケース・マット・エサ・置き場所）は、カブトムシもクワガタもよく似ています。一方で、クワガタには「越冬する種がいる」「幼虫飼育に菌糸ビンや材（ザイ）を使う方法がある」といった独自のポイントもあります。それぞれの育て方は、次のページでくわしく解説しています。
カブトムシ・クワガタの無料写真ギャラリー
当サイトが撮影したカブトムシ・クワガタ・昆虫の写真は、下記ページから無料でダウンロードできます（登録不要・商用OK）。壁紙や自由研究の資料などにお使いください。
カブトムシ・クワガタに会いに行くには（観察のヒント）
カブトムシやクワガタは、クヌギやコナラなどの広葉樹（雑木林）の樹液に集まります。時期は地域や気候で前後しますが、おおよそ6月下旬〜8月ごろがシーズンです。夜行性なので、夜や早朝が観察のチャンス。里山や公園では管理ルール・マナー（採りすぎない・木を傷つけない・危険な場所に入らない）を守って楽しみましょう。
スズメバチやアブなど危険な虫も同じ樹液に集まります。長袖・長ズボン、虫よけを準備し、子どもだけで行動させないようにしてください。
